着作财产权的种类在过去一百年中得到了迅速的发展，原先较单纯的出版权、演出权，因电影的发明而有公开上映权、因广播及电视的发明而出现公开播送权，时至今日因因特网的普及化，公开传输权随之而生，除了这些一个接着一个出现的新型态着作权利，另外一些较传统的权利也由于人类生活型态的转变而发生变化，例如因为国际间的交流日渐频繁，着作物在各地区以及国际间的散布权问题获得重视；着作物所有人以往基于所有权拥有将该物出租的权利，规模有限，对于着作权人的利益影响不大，但由于大型连锁租书店的出现严重影响了着作权人的利益，从而使得着作物的出租权亦须被顾及。
一般来说，着作权人对于着作享有若干项基本权利，其中有一些是专属权利。他们享有使用、或根据议定的条件许可他人使用其作品的专属权。
